Thursday, September 29, 2011

How to get a Californian Drivers License

Nachdem ich kürzlich den freundlichen Hinweis erhalten habe, doch endlich mal wieder meinen Blog zu aktualisieren, komme ich dieser Aufforderung natürlich mit Freuden nach. Gibt es dafür einen besseren Zeitpunkt, als wenn man gerade aus Palo Alto Downtown zurück kommt? Wahrscheinlich schon, aber egal ;)

Wenn alles glatt läuft, kann ich am Freitag in mein neues shared Apartment einziehen. Meinem zukünftigen Roommate gehört ein eigener Limousinenservice - special prices für mich sind angeblich kein Problem. Das Apartment selbst ist zwar nicht besonders luxuriös oder groß, dafür aber keine fünf Minuten von Mountain View Downtown entfernt und die Mietdauer ist month-to-month. Ich bin schon froh, wenn ich endlich aus dem Hotel raus bin.

Wie angekündigt war ich heute morgen zur theoretischen Führerscheinprüfung und Anmeldung des Autos beim DMV in Redwood City. Die reinste Massenabfertigung. Zum Glück hatte ich vorher einen Termin gemacht und durfte mich deswegen an die Appointment-Schlange anstellen. Dort waren nur 10 Leute vor mir und nicht 200... Nachdem Dinge wie Personalien überprüfen, Sehtest durchführen (klassisch mit einer Buchstabentafel in ein paar Metern Entfernung hinter dem Abfertigungs-Tresen), Foto machen und Daumenabdruck nehmen erledigt waren, wurde ich von Patty und Selma zum Theorietest geschickt. Das bedeutet: Fragebogen abholen, im Stehen an einem einer Wahlkabine ähnelnden Tresen innerhalb von wenigen Minuten die 36 Multiple-Choice Fragen beantworten (ohne Aufsicht) und diese nach erneutem Anstellen an der zugehörigen Schlange korrigieren lassen. Vier dumme Fehler - aber bestanden, denn bis zu sechs sind erlaubt! Andernfalls wäre es allerdings auch nicht so schlimm gewesen, zwei weitere Versuche am selben Tag sind in der Prüfungsgebühr von $31 (für Theorie und Praxis zusammen) inbegriffen. Die praktische Prüfung, zu der ich im übrigen mein eigenes Auto mitbringen muss, folgt dann irgendwann im Oktober.

War sonst noch was? Achja, vergangenen Samstag abend haben wir San Francisco unsicher gemacht. Details erspare ich mir an dieser Stelle, aber das ist schon was anderes, als in Damme oder Osnabrück unterwegs zu sein. $20 für den Eintritt in einen Club bezahlt man dort zumindest nicht. Und Luxushotels mit über 30 Stockwerken sind auch eher selten.

Aus aktuellem Anlass noch eine Frage: Gibt es auch in Deutschland Banken, die automatisch deine mit der Kredit- bzw. ec-Karte getätigten Zahlungen detailliert in Kategorien (groceries, transporting, outdining, etc.) aufschlüsseln und du so in einem Tortendiagramm sehen kannst, wofür du wieviel Geld ausgegeben hast? Das sehe ich zumindest zum ersten Mal.





SF aus dem 32. Stock DNA Lounge




Grippeimpfung bei Walmart gefällig? Beim DMV



Mein Prüfungsbogen

Thursday, September 22, 2011

Bank Account, Car and SSN

In den letzten Tagen ging es endlich ein wenig voran! Bei der Stanford Credit Union habe ich einen Bank Account eröffnet mit Girokonto und Sparkonto (checkings and savings). Schritt 1 um demnächst Gehalt zu bekommen sozusagen. Für Schritt 2 brauchte ich unbedingt meine Social Security Nummer, die ich letzte Woche beantragt hatte. Nach genau sechs Tagen kam diese per Post auch schon an, so dass ich mit etwas Glück am Ende des Monats den ersten Geldeingang verzeichnen kann- sehr gut.

Als viel zeitaufwändiger stellte sich die Suche nach einem passenden Auto heraus. Nachdem ich fünf oder sechs Autos probegefahren bin (in der Kategorie Toyota, Dodge oder Mazda Kleinwagen und meist in katastrophalen Zustand) und dabei sogar im berüchtigten East Palo Alto war, sollte es dann vorgestern soweit sein: Nach einigem hin und her wurde mir ein Pontiac Grand Prix GT, 2001er Baujahr, günstig angeboten. Ein schickes Auto, nur der Plastiklook im Innenraum wirkt ein wenig billig. Sei's drum, ich hab den Wagen gekauft!

Wenn ich nun noch hoffentlich morgen die Haftpflichtversicherung abschließe, darf ich sogar damit fahren. Offizielle Anmeldung beim DMV sowie Führerscheintest folgen dann in ein paar Tagen. Man darf gespannt sein wie es weitergeht, schalten Sie auch nächste Woche wieder ein ;)






Mein neues




Auto !

Thursday, September 15, 2011

One week later...

Ist tatsächlich eine Woche ereignislos verstrichen? Natürlich nicht ;)
Der Freitag ging damit weiter, dass wir das Wochenende mit ein paar Bierchen in Antonio's weltberühmtem Nuthouse in Palo Alto einleuten wollten. Der Name rührt daher, dass es in dieser Bar Erdnüsse for free gibt und die Schalen dann auf den Boden geworfen werden. Ob diese dort jemals entfernt werden, bleibt nach einem Blick auf den Fußboden fraglich. Bei ein paar Bierchen ist es im Endeffekt natürlich nicht geblieben und ich war erst gegen halb fünf Uhr morgens nach einer $40 teuren Taxifahrt zurück im Motel.

Montag dann der erste Arbeitstag. Zwischenfazit bis jetzt: Alle nett, der Campus hat eine super Lage (Die Hillview Ave macht ihrem Namen alle Ehre), das freie Mittagsbudget von $6.50 ist eine gute Sache (zumal alle Gerichte der Einfachheit halber $6.50 kosten). In Sachen essen hab ich jetzt ohnehin bereits einige Fast-Food-Läden durchprobiert: Von In-and-Out Burger über Chilis und Popeyes bis hin zu Counter Burger. Und da gibt es noch so viele weitere, dass ich so langsam den Überblick verliere.

Da ich noch immer keine Wohnung habe und die Autosuche auch nicht so hervorragend läuft, bin ich mittlerweile in einem neuen Hotel untergekommen und hab einen neuen Mietwagen. Inzwischen sogar den dritten: Beim regulären zweiten ist mir doch tatsächlich bei voller Fahrt auf dem El Camino der rechte Hinterreifen explodiert. True Story. Da möchte man fast sagen gut, dass ich zuhause immer die Autoreifen wechseln musste und das aus diesem Grund auch hier ohne Probleme innerhalb von zehn Minuten erledigt war. So konnte ich den Wagen dann zurückbringen, ohne abgeschleppt werden zu müssen. Das wäre teuer geworden, hatte ich doch schlauerweise auf die zusätzliche Pannendienst-Versicherung von $6 pro Tag verzichtet...

Autofahren ist hier immer noch lustig. Am besten ist der Chartradiosender, der den ganzen Tag über gefühlt nur fünf Lieder spielt. Meistens das oder das. Das schlimme ist, langsam gewöhn ich mich dran.

Heute habe ich den cellphone provider gewechselt. Ich bin jetzt bei T-Mobile. Die haben hierden besten Prepaid-Tarif im GSM-Netz. Wer hätte das gedacht.

So genug geschwafelt. Fotos folgen mal wieder später (ERLEDIGT), denn ich muss wohl mein USB-Kabel zum Übertragen von der Kamera irgendwo verloren haben.



Antonio's... ...Nuthouse


Was könnte das sein? Sunny D and Rum, yum yum?


Auf dem Campus.. ..in der Hillview Ave


Building 2 Ein Berg Sweet Potato Fries


Sandwich und Budweiser Half Moon Bay



lecker...

Friday, September 9, 2011

Impressions

Damit man auch mal ein bisschen was von der Umgebung hier in Mountain View sieht, anbei ein paar Fotos:




Eine Tafel Schokolade, Standardgröße ;) Trader Joe's


Motel Innenhof


Das erste Bierchen Ea...gle Park


Rasen... Straße...


Bei rot halten, sonst wirds teuer Wacky Waving Inflatable Arm Flailing Tube Man


West El Camino Real Im Whole Foods


Essen Blumen

Thursday, September 8, 2011

Good news

Nach einem ereignisreichen Tag bin ich gestern abend gegen 11 pm ins Motel gekommen, und da steht tatsächlich mein Koffer im Zimmer, sogar unversehrt! Sehr gut. Für den Fall der Fälle hatte ich natürlich schon vorgesorgt und vorher in der Shopping Mall für rund 100$ neue Klamotten gekauft: zwei kurze Hosen, drei T-Shirts und Unterwäsche + Socken/Sneaker. Preislich kann man hier echt nichts sagen, Markenklamotten und Schuhe werden einem für deutsche Verhältnisse quasi nachgeworfen. Wer bezahlt denn noch für Converse Chucks über 60 Euro... ;)

Auch sonst hält Kalifornien was es verspricht. Fast-Food-Läden an jeder Ecke, die besten Burger und Sandwiches, die ich je gegessen habe und von morgens bis abends Sonne.

Neben Shoppen und Essen habe ich gestern natürlich auch versucht, mich ein bisschen um die wichtigen Dinge zu kümmern. Meinen Mietwagen habe ich abgeholt, ein nagelneuer Ford Fusion. Mir wurde angeraten noch einen U.S. Führerschein zu machen, wenn ich mir dann demnächst ein eigenes Auto zulege. Hört sich wohl schlimmer an als es ist: Theorie und Praxis zusammen kosten 40$, zwei Tage und die Sache ist gegessen. Wär ich mal mit 16 nach Amerika geflogen, hätte hier den Führerschein gemacht und später in Deutschland umschreiben lassen - 2000 Euro oder so gespart :D
Außerdem habe ich jetzt ein US Prepaid Cell Phone. Sehr lustig hier: Nicht nur der Anrufer zahlt, sondern auch der Angerufene. Sogar ankommende SMS kosten. Telefonieren scheint mir hier eine der wenigen Sachen zu sein, die richtig Geld kosten. Und die Appartment-Suche ist natürlich in vollem Gange, obwohl ich hier leider noch keinen Erfolg melden kann. In den nächsten Tagen außerdem zu erledigen:
- Bank Account eröffnen
- Visumsstatus bestätigen lassen
- Social Security Number beantragen
- achja: und Montag mein Internship beginnen

Gleich gehts erstmal zum mittag essen in den Whole Foods.





Golden Gate Sandwich Mietwagen



...hatte leider schon zu

Tuesday, September 6, 2011

Longing for a shower...

...und Zähne putzen wäre auch mal wieder nötig. :-)
Nach 11 Stunden Flug bin ich nun in San Francisco gelandet. Die Route führte laut Infobildschirm auch über Kanada. Wenn das mal kein Umweg war. Unterwegs wurde Fluch der Karibik 4 gezeigt. Captain Sparrow mit dem typisch betrunkenen Akzent auf englisch zu verstehen, war für mich leider noch eine unlösbare Aufgabe.

Die Kontrolle durch die nette U.S. Customs and Border Protection Officers am Flughafen habe ich gerade überstanden. Wenn jetzt noch endlich mein Koffer auf dem Förderband erscheint UND ich den auch wieder erkenne, kanns gleich mit Hendrik Richtung Mountain View, CA weitergehen. Das Americas Best Value Inn wartet (hoffentlich) schon auf mich.

Update 9:04 PM: Meinen Koffer habe ich leider nicht gefunden, der wurde nämlich vergessen und kommt angeblich morgen nach. Jetzt steh ich erstmal ohne Klamotten da. Zahnbürste musste ich mir also eine neue kaufen. Dafür bin ich jetzt wenigstens im Motel und mit dem Einchecken hat alles geklappt. Ich bin hundemüde...




Air France Dinner, lecker... Mein Motel Zimmer



Eine Gallone Frittenfett ;)




Paris, groooßer Flughafen...

Zeit für den ersten (richtigen) Eintrag. Ich stehe im Flughafen Charles de Gaulle nach schier endloser Lauferei endlich in der Schlange zu Gate E35, mein Flug nach SF...
Die Nacht war sehr kurz, zumal ich die Hälfte im aussichtslosen Kampf gegen Mücken verschwendet habe. Den Flug nach Paris habe ich daher fast komplett geschlafen. Nur die Turbulenzen beim Landeanflug bleiben in Erinnerung. Gegen solche Luftlöcher kann der Free Fall Tower auf dem Stoppelmarkt dicht machen... Dafür war mir das Baby an Bord sympathisch: Anstatt permanent zu heulen, hat es bei Turbulenzen und der Landung gelacht. Gleich Karten- und Passkontrolle. Bis später! Fotos folgen...





Das wunderschöne Bochum :D Düsseldorf Flughafen




A318 Richtung Paris A318 von innen




Blick aus dem Fenster Der Weg zu Gate E35